Científicos de la Universidad de Houston han descubierto lo que podría dar origen a un nuevo enfoque en la lucha contra la enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo del sistema nervioso central caracterizado por una pérdida de neuronas en el cerebro, la cual provoca una disminución en los niveles dopaminérgicos. Las neuronas que producen dopamina, se encuentran en una sección del diencéfalo que regula el control corporal y el movimiento
En este estudio recientemente publicado en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’, investigadores de la Universidad de Houston mostraron como el receptor nuclear LXRbeta podría jugar un papel muy importante en la prevención y en el tratamiento de esta enfermedad neurodegenerativa. “El receptor LXRbeta desempeña una función muy importante en el desarrollo del sistema nervioso central, y nuestro estudio indica que su presencia promueve la supervivencia de las neuronas dopaminérgicas, fuente fundamental de dopamina en el sistema nervioso central”, afirma el profesor Jan-Åke Gustafsson cuyo laboratorio descubrió dicho receptor en 1995.
Para comprender mejor la relación entre LXRbeta y la enfermedad de Parkinson, el equipo de investigación utilizó una neurotoxina potente llamada MPTP, y presente en algunas drogas que pueden desencadenar la enfermedad. Esta neurotoxina es utilizada en laboratorios sobre modelos murinos para simular la enfermedad de párkinson, y así poder estudiar tanto la patología como sus posibles tratamientos
Los investigadores encontraron que la ausencia de LXRbeta, incrementaba los efectos perjudiciales de la MPTP en las neuronas productoras de dopamina. Además, vieron cómo la utilización de un fármaco que activaba los receptores de la LXRbeta, prevenía los efectos destructivos de la MPTP y, por lo tanto, podía ofrecer protección contra el proceso de neurodegeneración en el diencéfalo.
“Los receptores LXRbeta no se perciben en la producción de neuronas dopaminérgicas, sino en las neuronas que rodean la microglia”, afirma Gustafsson. “La microglía es como la policía del cerebro, que mantiene las cosas en orden. En la enfermedad de Parkinson al encontrarse hiperactivada, comienza a destruir las neuronas saludables que se encuentran próximas a las neuronas dañadas por la MPTP. El receptor LXRbeta lo que hace es calmar la microglía y prevenir daños colaterales. De esta forma, hemos descubierto una nueva forma de abordar el tratamiento de la enfermedad de Parkinson”
Publicado en ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’
Fuente: Medical News Today
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